Histoire de L’Enfant aux cymbales

C’est en 1915 que Célestin Manalt créa L’Enfant aux cymbales.
En janvier 1931 le conseil municipal vota l’acquisition de cette oeuvre en bronze sur proposition de l’artiste : « M. Manalt a l’intention de faire couler en bronze son oeuvre La Pietà avec l’argent provenant de cette acquisition. Il destine cette oeuvre au cimetière de l’Ouest, où elle serait installée par les soins de la ville ». Mais c’est un groupe en marbre blanc qui constitua l’ oeuvre poignante placée dans l’allée principale du cimetière. Présentée à plusieurs reprises au Salon des Indépendants, L’Enfant aux cymbales fut également exposé à la Galerie Campistro en 1930 : « Ce n’est jamais un être harmonieux irradiant une joie païenne que modèle Manalt. Son Enfant aux cymbales lui-même, qui passe pour son oeuvre la plus aimable, n’a pas un physique extrêmement gracieux ».
C’est en 1937 que « cette jolie statue d’un charme gracile et d’une fantaisie que tempère, comme toujours, une poésie douce comme un regard d’enfant » (1) trouva sa place définitive au Jardin d’enfants.

(1) L. W. [Louis Walter]. L'Exposition Célestin Manalt. L'Indépendant des Pyrénées-Orientales, 6 mars 1930.